ABD Jeoloji Araştırmaları Kurumu (USGS), 29 Eylül’de 59 kritik mineralin bilinen ABD yataklarını içeren güncellenmiş bir veri tabanı yayımladı. Kayıt, 41 eyalet ve Porto Riko’da 1.271 yatağı listeliyor. Kurum, bu derlemenin ülke çapındaki Earth Mapping Resources Initiative (Earth MRI) jeoloji haritalama çalışmalarında yeni araştırma alanlarını önceliklendirmeye yardımcı olacağını belirtiyor. Sayı, maden üretimi veya ekonomik olarak işletilebilir rezerv toplamı değildir.

USGS, kayıtlı yatakların 412’sinde yayımlanmış ve tanınmış mineral kaynağı bulunduğunu, ancak geçmiş üretim kaydı olmadığını söylüyor; kurum bunu yaklaşık üçte bir olarak tanımlıyor. Bu ayrım, yer altındaki jeolojik potansiyelle bugün çıkarılan ticari malzeme arasındaki farkı gösterir. Kaynak sınıflandırması, tek başına ekonomik fizibilite, izin, altyapı, işleme kapasitesi veya yatırım kararı anlamına gelmez.

Veri tabanı birçok mevcut kaynaktan derlendi; USGS yatakları mineral sistemlerine, yatak türlerine ve yayımlanmış kaynak veya rezerv miktarı ile geçmiş üretim bilgisine göre sınıflandırdı. Dokuz yeni kritik mineral kaydı 2025 listesine eklenen elementlerden oluşuyor: bor, bakır, kurşun, fosfat, potas, renyum, silisyum, gümüş ve uranyum. Metalürjik kömürün ayrıca belgelenmiş olması nedeniyle veri tabanına alınmadığı belirtildi.

USGS, dokuz kritik mineralden dördü nadir toprak elementi olmak üzere tedarik zinciri kesintisine en açık on mineralin ABD’de bulunduğunu ifade ediyor. Bir mineralin ülkede yatak olarak saptanması, bu mineralin yeterli hacimde üretildiği veya yerli talebin karşılandığı anlamına gelmez. Kaynak açıklaması ayrıca yatakların ticari üretime dönüşmesi için cevher niteliği, çıkarma yöntemi, izinler, sermaye, enerji ve işleme tesisleri gibi konuların ayrı değerlendirilmesi gerektiğini hatırlatıyor.

Earth MRI, havadan jeofizik ve topoğrafya araştırmalarıyla ülkenin jeoloji haritalarını güncelliyor; USGS girişimin ülkenin üçte birini yeniden haritaladığını bildiriyor. Güncel mineral veri tabanı, yeni haritalama çalışmalarının nerede yoğunlaşabileceğine yönelik bir başlangıç envanteri sunuyor. Kurum, programın 2031’e kadar yurt içi mineral kaynak potansiyelini değerlendirmeyi desteklediğini belirtiyor. Bu tarih, kaynakların o tarihte üretime gireceğine dair garanti değildir.

Şirketler, yatırımcılar ve kamu kurumları için veri tabanının yararı, keşif kararları öncesinde kaynak bilgisini bir araya getirmesidir. Ancak 1.271 yatak ile 412 üretimsiz kaynak, otomatik bir yatırım fırsatı sıralaması oluşturmaz. Rapor, ekonomik rezervleri, yıllık üretim kapasitesini, geri kazanım oranını veya proje maliyetlerini tek bir karşılaştırmalı tabloda vermiyor. Bu nedenle tedarik zinciri dayanıklılığı veya ithalat bağımlılığı değerlendirmeleri, USGS envanterinin yanında ticari ve jeolojik ek kanıt gerektirir.