Le Bureau of Labor Statistics des États-Unis a indiqué que l’emploi salarié non agricole avait augmenté de 29 000 en septembre, dans son rapport sur la situation de l’emploi publié le 2 octobre. Il s’agit de la variation mensuelle désaisonnalisée estimée par l’enquête Current Employment Statistics (CES), qui recueille auprès des employeurs des informations sur les fiches de paie et les établissements. Le BLS a déclaré que l’emploi avait peu évolué dans l’ensemble des grands secteurs durant le mois. Le gain mensuel moyen des douze mois précédents était de 45 000, comparaison portant sur une période plus longue et distincte du seul résultat de septembre. Le chiffre est une estimation d’enquête statistique, pas un décompte administratif définitif de chaque emploi.

Le taux de chômage de 4,2 % publié dans le même rapport provient d’une autre enquête. La Current Population Survey (CPS), réalisée auprès des ménages, mesure la situation de la population active et a estimé à 7,109 millions le nombre de chômeurs en septembre, soit environ 7,1 millions, après désaisonnalisation. Le taux de chômage est resté dans une fourchette étroite de 4,1 % à 4,3 % depuis mars. Il représente le nombre de chômeurs rapporté à la population active ; ce n’est pas une autre formulation de la variation mensuelle des emplois salariés. La CPS inclut les travailleurs agricoles, les indépendants dont l’entreprise n’est pas constituée en société et les travailleurs familiaux non rémunérés, que la CES exclut de l’emploi salarié. Les deux indicateurs ne couvrent donc pas la même population de la même façon.

Les données de rémunération et d’horaires proviennent également de la CES, mais concernent les salariés du secteur privé non agricole. Le salaire horaire moyen de l’ensemble de ces salariés a augmenté de 5 cents, à 37,81 dollars en septembre, soit 0,1 % sur un mois et 3,0 % sur douze mois. La durée moyenne de la semaine de travail est restée à 34,4 heures. Ces moyennes portent sur les salariés inscrits aux fiches de paie des employeurs privés non agricoles ; elles ne mesurent ni le revenu total des ménages ni la rémunération de chaque travailleur. Une série distincte pour les employés de production et les non-cadres a indiqué une hausse de 7 cents à 32,60 dollars l’heure. Ce chiffre ne doit pas remplacer la moyenne de 37,81 dollars pour l’ensemble des salariés.

Le BLS a révisé les estimations des deux mois précédents à mesure que de nouvelles déclarations d’employeurs arrivaient et que les facteurs saisonniers étaient recalculés. La variation de juillet a été réduite de 31 000, passant du gain précédemment annoncé de 21 000 à une baisse de 10 000. La hausse d’août a été abaissée de 29 000, de 162 000 à 133 000. Après ces révisions, l’emploi de juillet et août réunis était inférieur de 60 000 aux chiffres annoncés auparavant. Le bureau précise que les estimations mensuelles initiales de la CES sont révisées au cours des deux mois suivants, lorsque de nouvelles réponses et des facteurs saisonniers recalculés sont disponibles. Les 29 000 de septembre constituent donc aussi une première estimation, et non un chiffre définitif. Les estimations comportent en outre des erreurs d’échantillonnage et d’autres erreurs.

Les deux enquêtes ont des périodes de référence et des champs différents. La CPS porte généralement sur la semaine civile comprenant le 12 du mois, tandis que la CES utilise la période de paie incluant cette date ; ces périodes ne coïncident pas nécessairement. Le rapport présente donc des indicateurs complémentaires plutôt qu’un total unique interchangeable. La variation de l’emploi salarié de septembre est désaisonnalisée, tout comme le taux de chômage et le nombre de chômeurs dans le tableau de l’enquête auprès des ménages. Les données de salaires et d’heures hebdomadaires concernent les salariés privés non agricoles. Ces mesures éclairent la situation du marché du travail, mais ce seul rapport ne détermine pas les embauches futures, l’évolution des salaires ou l’expérience des personnes en recherche d’emploi.