La Oficina de Estadísticas Laborales de Estados Unidos informó que el empleo en nóminas no agrícolas aumentó en 29.000 en septiembre, según el informe sobre la situación del empleo publicado el 2 de octubre. Se trata de la variación mensual desestacionalizada estimada por la encuesta Current Employment Statistics (CES), que recoge de los empleadores información de nóminas y centros de trabajo. La BLS señaló que el empleo cambió poco durante el mes en los principales sectores. El aumento mensual medio de los 12 meses anteriores fue de 45.000, una comparación de un periodo más amplio y distinta del resultado de septiembre por sí solo. La cifra es una estimación estadística de encuesta, no un recuento administrativo definitivo de todos los puestos.

La tasa de desempleo del 4,2 % incluida en el mismo informe procede de otra encuesta. La Current Population Survey (CPS), realizada entre hogares, mide la situación de la población activa y estimó 7,109 millones de desempleados en septiembre, alrededor de 7,1 millones, con ajuste estacional. La tasa se ha mantenido en un intervalo estrecho del 4,1 % al 4,3 % desde marzo. Es la proporción de desempleados dentro de la población activa, no otra forma de expresar el cambio mensual de las nóminas. La CPS incluye a trabajadores agrícolas, autónomos con negocios no constituidos y trabajadores familiares sin remuneración; la CES excluye esos grupos del empleo en nómina. Por eso, los dos indicadores principales no cuentan a la misma población del mismo modo.

Los datos de salarios y horas también proceden de la CES, pero corresponden a empleados de nóminas privadas no agrícolas. El promedio de ingresos por hora de todos esos empleados subió cinco centavos, hasta 37,81 dólares en septiembre: un 0,1 % mensual y un 3,0 % en 12 meses. La semana laboral media se mantuvo en 34,4 horas. Son promedios de empleados en nóminas de empresas privadas no agrícolas, no una medida del ingreso total de los hogares ni del salario de cada trabajador. Una serie aparte para empleados de producción y no supervisores mostró un aumento de siete centavos, hasta 32,60 dólares por hora. Esa cifra no debe confundirse con el promedio de 37,81 dólares de todos los empleados.

La BLS revisó las estimaciones de nóminas de los dos meses anteriores al recibir más respuestas empresariales y recalcular los factores estacionales. El cambio de julio se redujo en 31.000: de un aumento anunciado anteriormente de 21.000 a una caída de 10.000. El incremento de agosto se revisó a la baja en 29.000, de 162.000 a 133.000. Con las revisiones, el empleo conjunto de julio y agosto quedó 60.000 por debajo de lo informado antes. La oficina explica que revisa sus primeras estimaciones mensuales de la CES durante los dos meses siguientes, cuando dispone de nuevas respuestas y factores estacionales recalculados. Por tanto, los 29.000 de septiembre también son una primera estimación, no una cifra final. La BLS advierte además que las estimaciones están sujetas a errores de muestreo y de otro tipo.

Las encuestas utilizan periodos de referencia y coberturas diferentes. La CPS suele referirse a la semana natural que contiene el día 12 del mes, mientras que la CES emplea el periodo de pago que incluye ese día; ambos periodos pueden no coincidir exactamente. Por eso el informe ofrece indicadores complementarios, no un único total de empleo intercambiable. La variación de las nóminas de septiembre está desestacionalizada, al igual que la tasa y el número de desempleados en la tabla de hogares. Las cifras de salarios y horas semanales se refieren a empleados privados no agrícolas. Estos indicadores aportan información sobre las condiciones laborales, pero este informe por sí solo no determina la contratación futura, el crecimiento salarial ni la experiencia de quienes buscan trabajo.