El 1 de octubre, la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) publicó un reportaje sobre el patrimonio cafetero de Yemen y las condiciones que afrontan sus productores. La FAO ofrece cifras aproximadas: unos 120.000 pequeños agricultores cultivan café en cerca de 35.000 hectáreas. La producción se concentra en terrazas de las tierras altas occidentales y utiliza métodos tradicionales. Son indicaciones aproximadas sobre el tamaño del sector, no un censo anual definitivo de agricultores o superficie. El anuncio no cuantifica la producción anual, los rendimientos ni los ingresos de los hogares cafetaleros.

El café yemení ocupa también un lugar propio en la historia del comercio mundial. El nombre Mocha se relaciona con Al-Makha, un puerto del mar Rojo que fue un punto importante para el comercio cafetero. Ese legado no significa que los productores actuales reciban automáticamente ingresos elevados. La FAO presenta el café como medio de vida, patrimonio cultural y oportunidad de desarrollo agrícola. Cada dimensión depende de las condiciones de producción actuales, del valor que se añade al producto y de los canales que permiten a los agricultores llegar a los compradores.

Entre las dificultades que enumera la FAO figuran la inestabilidad política, el acceso limitado a insumos agrícolas, la escasez de agua, los efectos del cambio climático, los bajos precios de mercado y el envejecimiento de los cafetos. Estas limitaciones están relacionadas. Una cosecha de calidad solo se convierte en valor económico si los productores también pueden procesarla adecuadamente después de recolectarla y conectarse con compradores. El reportaje describe las áreas de trabajo que apoya la FAO, pero no ofrece el precio que reciben los agricultores, un aumento medido de la producción ni un nuevo volumen de exportación. Como esos resultados no están cuantificados, aún no puede afirmarse el efecto de la iniciativa en ingresos o producción.

En la iniciativa Un país, un producto prioritario de la FAO, el café fue seleccionado como producto agrícola distintivo de Yemen. Se estableció un grupo de trabajo nacional o equipo de tarea para gestionar el Centro del Café en Adén. También se prepararon una evaluación de la cadena de valor, una estrategia de mejora y un plan de inversión. Estas medidas ofrecen una base de coordinación; no prueban que una nueva instalación esté financiada por completo, que una inversión se haya terminado o que se haya concedido crédito a los productores. El efecto práctico dependerá de la financiación, de un reparto claro de responsabilidades y de que los agricultores puedan acceder al apoyo.

Las áreas de apoyo citadas por la FAO incluyen mejores prácticas agrícolas y conocimientos para los agricultores, más capacidad de procesamiento, valor añadido y oportunidades de mercado. Esos pasos podrían ayudar al sector a superar la venta de café sin procesar, pero el anuncio no nombra mercados objetivo, no fija una meta de producción con fecha ni publica ingresos de exportación. Por tanto, sería inexacto presentar la expansión como un resultado logrado. La FAO señala además que las cáscaras de café se usan para preparar qishr, una bebida tradicional yemení. El detalle muestra que el café es más que una mercancía y que las terrazas conservan conocimientos transmitidos entre generaciones.

La FAO publicó el reportaje con motivo del Día Internacional del Café, el 1 de octubre, vinculando ese patrimonio con su agenda para la cadena de valor. Hay dos límites numéricos que conviene tener presentes: unos 120.000 productores y cerca de 35.000 hectáreas son indicadores aproximados del alcance que proporciona la FAO, no cifras de cosecha anual, rendimiento o ingreso agrícola. Además, el grupo de trabajo, la evaluación y el plan reflejan preparación institucional, no un éxito medido. Futuros datos oficiales sobre inversión, calidad, cantidad de compradores, rendimientos y exportaciones permitirían evaluar los avances de forma más directa.