Kanadalı Nouveau Monde Graphite (NMG), McGill Üniversitesi araştırmacılarıyla anot malzemesinde kullanılmak üzere biyobazlı bir kaplama süreci geliştirdiğini 7 Ekim'de duyurdu. Şirket, geleneksel olarak kullanılan petrol türevi zift kaplamanın yerine biyobazlı bir kaplama koyulmasının, üretilen kaplanmış küresel saflaştırılmış grafit (CSPG) tonu başına Kapsam 1 emisyonunu 130 kilogram CO₂e azaltabileceğini tahmin ediyor. Bu, şirketin kendi hesaplamasıdır; bağımsız doğrulama sonucu olarak sunulmuyor. NMG, değerin yalnız doğrudan proses emisyonlarına ilişkin olduğunu ve ürünün tam yaşam döngüsü karbon ayak izini ölçmediğini özellikle belirtti.

Çalışma, iki tarafın 2020'de başlayan düşük çevresel etkili batarya malzemeleri ortaklığı kapsamında yürütüldü. NMG araştırma ve geliştirme ekibi ile McGill'deki malzeme bilimi ve metalurji araştırmacıları, kaplama işleminde yaygın bulunan hammaddeleri kullanmayı ve mevcut üretim ekipmanıyla uyumluluğu hedefledi. Şirket, teknoloji için başvuruda bulunduğunu ve gelecekteki kullanımına ilişkin ticari münhasırlığın kendisinde olacağını açıkladı. Proje ilk aşamada Québec hükümetinin maden araştırmaları ve inovasyon programından, daha sonra Kanada Doğa Bilimleri ve Mühendislik Araştırma Konseyi hibesiyle desteklendi. Bunlar geliştirme ve finansman çerçevesine dair şirket açıklamalarıdır; ticari üretime geçildiğini göstermez.

NMG'nin duyurusuna göre elektrokimyasal testler önde gelen bir pil hücresi üreticisinin protokolüne uygun yapıldı. Şirket, kapasite, ilk çevrim verimliliği ve hızlı şarj bakımından eşdeğer performans gördüğünü bildiriyor. Ancak sonuçlar laboratuvar ölçeğinde elde edildi. Uzun süreli çevrim karşılaştırmaları, farklı malzeme türlerinin değerlendirilmesi ve son aşamada endüstriyel ölçekte ekipman doğrulama kampanyası planlanıyor. Patent başvurusu da yapılmış durumda; verilmiş patent veya tamamlanmış sanayi ölçekli doğrulama olarak ifade edilmemeli. Ölçek büyütme sırasında kaplama kalitesi, proses verimi, maliyet ve hücre performansı yeniden sınanmak zorunda.

Şirketin 130 kg CO₂e/ton CSPG tahmini, doğrudan Kapsam 1 emisyonuna ilişkindir. NMG, Kapsam 2 ve Kapsam 3 emisyonlarını daha da azaltmaya yönelik çalışmaların sürdüğünü, ancak bu kalemlerin söz konusu tahmine dahil olmadığını söylüyor. Dolayısıyla bu sayı tek başına grafitin toplam karbon yoğunluğunu, bir bataryanın ömür boyu emisyonunu veya ticari bir ürünün çevresel üstünlüğünü kanıtlamaz. Bağımsız yaşam döngüsü değerlendirmesi, veri ve yöntem açıklaması ile üretim ölçeğinde ölçüm gerekir. Kullanılan referans karşılaştırma da aynı proses sınırları ve çıktı birimiyle yapılmalıdır.

Süreç başarılı biçimde doğrulanıp üretime uyarlanırsa, zift kullanımını ve kaplama aşamasındaki doğrudan emisyonları azaltma potansiyeli taşıyabilir. NMG, bu araştırmayı Québec'te maden ve işlenmiş grafiti birleştiren tedarik zinciri planının bir parçası olarak konumlandırıyor; Matawinie madeninde inşaatın sürdüğünü ve yıllık 13 bin ton kapasiteli Bécancour batarya malzemesi tesisi için yatırım kararının gelecek aylarda hedeflendiğini de belirtiyor. Bu ayrı proje kilometre taşları, kaplama teknolojisinin ticari üretime ulaştığı anlamına gelmiyor. Sonraki anlamlı eşik, uzun dönemli hücre sonuçlarının açıklanması ve pilot ya da endüstriyel ekipmanda tekrarlanabilir performansın gösterilmesi olacak.