L’Agence américaine pour le commerce et le développement (USTDA) a annoncé le 22 septembre avoir signé avec Anzana Electric Group un accord pour financer une étude de faisabilité sur les infrastructures électriques du corridor de Lobito. L’étude couvre le Lualaba en République démocratique du Congo et le nord-ouest de la Zambie. L’USTDA indique que la zone concerne plus de trois millions de personnes et que l’étude vise une alimentation plus fiable pour les mines et communautés voisines.

L’étude évaluera la réhabilitation d’installations hydroélectriques existantes, de nouvelles options de production hydroélectrique et l’extension des réseaux de distribution. Ce sont des solutions à examiner, non des travaux approuvés ou financés. Le communiqué ne dit pas que de nouvelles centrales ou lignes sont en chantier. L’étude doit aussi identifier des sources américaines d’équipements et proposer une structure susceptible d’attirer des financements pour la mise en œuvre.

L’objectif économique dépasse la production minière et concerne aussi l’accès à une électricité fiable pour les localités et entreprises voisines. Selon l’USTDA, le projet doit soutenir les mines de cuivre et de cobalt, apporter de nouveaux raccordements aux ménages et entreprises et aider les sociétés minières à réduire leur dépendance au diesel coûteux. Ce sont des bénéfices recherchés, non des raccordements réalisés ou de l’électricité déjà livrée. Aucun coût, capacité ou calendrier de construction n’est précisé.

L’agence estime que l’activité minière consomme la majeure partie de l’électricité disponible en RDC et en Zambie, laissant les ménages et entreprises locales insuffisamment desservis. Cette situation pose un enjeu de planification : les investissements productifs et l’accès des communautés doivent être considérés dans un même système régional. Une nouvelle production ne détermine pas à elle seule où l’électricité sera acheminée ; les réseaux de distribution doivent aussi évoluer. L’étude devra donc rapprocher production, réseaux, demande et financement.

L’accord n’approuve pas un projet à construire ; il ouvre une phase de préparation avec des partenaires publics et privés. L’USTDA indique qu’un appel à propositions sera publié et que ses programmes financés sont réalisés par des entreprises américaines. Les options de financement et d’achat pourront être étudiées après les résultats. Le fait qu’une étude vise à attirer des investissements ne signifie pas que le budget des travaux est assuré.

L’annonce constitue donc un financement préparatoire et une étape de planification du volet électrique du corridor de Lobito. La zone visée couvre le Lualaba en RDC et le nord-ouest de la Zambie, en rapprochant besoins des mines et besoins locaux. La seule opération confirmée est l’accord d’étude. Sans décision d’investissement, financement ou marché de travaux ultérieur, aucune capacité nouvelle, aucun raccordement achevé ni date de mise en service ne peuvent être présentés comme acquis.