El número de niños que viven en el Reino Unido en hogares donde todos los adultos llevan un periodo prolongado sin trabajar aumentó a 1,31 millones en 2025. La estimación anual publicada el 1 de octubre por la Oficina Nacional de Estadística (ONS) sitúa esa proporción en el 10,1 % de los niños del país, frente al 9,4 % y unos 1,22 millones en 2024. La tabla sin redondear de la ONS registra 1.313.076 niños en 2025 y 1.217.469 en 2024. Esto supone un aumento de unos 95.600 niños y de 0,7 puntos porcentuales en la tasa. Entre todos los niños que vivían en hogares sin empleo, el 85,2 % estaba en hogares sin empleo prolongado en 2025. Son estimaciones de encuesta sobre niños y hogares; por sí solas no explican por qué los adultos no trabajan ni si el hogar vive en pobreza.

Las tasas regionales muestran diferencias detrás de la cifra nacional. En la tabla regional de la ONS, la proporción de niños en hogares sin empleo prolongado fue más alta en el noreste de Inglaterra, con un 17,0 %. La más baja se registró en el sureste de Inglaterra, con un 6,1 %. La tasa fue del 12,5 % en el noroeste, del 12,8 % en Yorkshire y Humber y del 12,3 % en West Midlands; Londres se situó cerca del dato británico, con un 10,1 %. Estos porcentajes indican la proporción de todos los niños que viven en cada región. Como las poblaciones infantiles regionales son distintas, la clasificación de las tasas no debe interpretarse por sí sola como una clasificación del número de niños de cada región.

La serie más larga muestra que el nivel de 2025, pese al aumento de los dos últimos años, siguió por debajo de las tasas de mediados de la década de 2000. En la tabla de la ONS, la tasa fue del 13,3 % en 2006 y del 14,0 % en 2010; descendió al 8,2 % en 2019 y al 7,9 % en 2020. Subió al 8,9 % en 2021, bajó al 8,2 % en 2023 y aumentó durante los dos años siguientes. La estimación de 2025 se acerca al 10,1 % de 2015, pero deben tenerse presentes los cambios en los denominadores poblacionales y en la medición de la encuesta al comparar la serie. La ONS no atribuye causalmente los movimientos anuales a una política, un choque económico o una situación familiar concreta.

El término de la ONS «hogar sin empleo prolongado» no significa únicamente que los adultos estén registrados formalmente como desempleados. Para este boletín, el hogar debe incluir al menos una persona de 16 a 64 años. Se considera sin empleo prolongado si todas las personas de 16 años o más llevan más de un año sin trabajo o nunca han trabajado. La categoría «hogar sin empleo» es más amplia: ningún adulto tiene empleo, aunque los adultos pueden estar desempleados o ser económicamente inactivos. En el desglose de la tabla B de la ONS, el 8,9 % de los niños vivía en hogares sin empleo prolongado donde todos los miembros estaban desempleados; el 1,0 % vivía en hogares mixtos con miembros desempleados o económicamente inactivos; y el 8,9 % vivía en hogares donde todos los adultos eran económicamente inactivos. Estas categorías podrían parecer un 18,8 % al sumarlas tras el redondeo, pero son subgrupos de niños en hogares sin empleo prolongado y cada porcentaje usa como denominador a todos los niños; no deben sumarse y compararse con el total del 10,1 %. Por ello, las etiquetas y clasificaciones de la tabla son importantes más allá del titular.

Los datos se compilan a partir de los archivos de hogares de la Encuesta Anual de Población (APS) de la ONS. En cada análisis, la oficina exige que haya al menos una persona del hogar de entre 16 y 64 años y cuenta a los niños que viven en esos hogares. Como se trata de una muestra de encuesta ponderada para representar a la población, 1,31 millones es una estimación, no un recuento administrativo. El boletín clasifica la situación laboral de los adultos en el hogar donde vive el niño; no mide la situación laboral de los propios niños.

Una limitación importante se refiere a las ponderaciones poblacionales. La ONS dice que las tablas APS y APS de hogares no se han reponderado con las nuevas estimaciones de población y siguen ponderadas con los totales anteriores de 2021. Esas ponderaciones pueden no coincidir con los totales utilizados por la Encuesta de Población Activa (LFS) en los periodos más recientes. Por eso, no corresponde tratar el nivel de la tabla APS como exactamente equivalente a las estadísticas recientes de hogares o del mercado laboral derivadas de la LFS. Las comparaciones deben considerar la fuente, la definición, el periodo de referencia y el método de ponderación.

La ONS clasifica actualmente las estimaciones de hogares de la APS como «estadísticas oficiales» no acreditadas; el boletín también explica que algunas publicaciones derivadas de la APS y la LFS tienen una designación transitoria. La oficina informa que las medidas adoptadas desde finales de 2023, como volver a entrevistas presenciales, aumentar los incentivos a participantes, restablecer el refuerzo de la muestra, contratar más entrevistadores y actualizar las ponderaciones, acercaron la respuesta a los niveles anteriores a la pandemia. Una carta enviada al regulador estadístico el 11 de agosto de 2026 trató la designación de las publicaciones APS/LFS y la prioridad a largo plazo para la Encuesta Transformada de Población Activa (TLFS), diseñada primero para operar en línea. La ONS indica que no solicitará una nueva acreditación. Esta designación no invalida las cifras, pero refuerza la necesidad de leerlas junto con las definiciones y notas de ponderación. Los resultados estiman que aproximadamente uno de cada diez niños vivía en 2025 en un hogar que cumple la definición de falta de empleo prolongada; no demuestran por sí solos que la pobreza, las decisiones familiares o el desempleo futuro sean la causa.