Investigadores de la Universidad de Ingeniería y Tecnología de Khulna (KUET) presentaron el 3 de octubre un trabajo para convertir residuos humanos, lodos de aguas residuales y restos agrícolas en biocrudo rico en componentes del diésel mediante licuefacción hidrotermal (HTL). Bangladesh Sangbad Sangstha informó de que el proyecto está en marcha desde 2016 y cuenta con la participación de 13 investigadores. Al principio, el equipo estudió la producción de componentes de la gama de la gasolina y el octanaje a partir de residuos humanos y lodos de plantas de tratamiento; comunicó un rendimiento de biocrudo del 50–55% en ensayos de laboratorio. Después orientó el trabajo hacia un producto rico en diésel, citando estimaciones sobre la importancia de ese combustible en las importaciones bangladesíes de combustibles líquidos. Según los investigadores, la mezcla de residuos con cáscara de arroz y serrín produjo biocrudo con más del 50% de componentes de la gama del diésel. Son resultados comunicados por el equipo, no una certificación de combustible comercial ni una prueba de desempeño en una planta de operación continua. El rendimiento de laboratorio y la proporción de componentes diésel describen propiedades distintas.

La HTL pretende procesar materia orgánica húmeda a alta temperatura y presión sin secarla previamente, para convertirla en biocrudo que después puede refinarse. El reportaje dice que el trabajo incluye residuos humanos y lodos de aguas residuales, además de restos agrícolas. Los investigadores estimaron que el diésel representa alrededor del 70–75% de las importaciones bangladesíes de combustibles líquidos y que estas importaciones cuestan entre 3.500 y 4.000 millones de dólares anuales en divisas. Ambos intervalos son datos de contexto atribuidos al equipo; no son un ahorro conseguido por el proyecto ni una cifra de producción. BSS también recogió que, según los investigadores, el trabajo había dado lugar a más de 15 artículos en revistas científicas internacionales, incluidas publicaciones clasificadas en Q1, y que el Consejo de Investigación de Energía y Electricidad del Gobierno aportó apoyo inicial alrededor de un año antes. La noticia atribuye estos datos al equipo; no evalúa los artículos, no detalla el importe o la fecha exacta de la ayuda ni ofrece una evaluación técnica independiente del proceso.

El siguiente paso propuesto no consiste en pasar directamente del laboratorio a una gran planta comercial. Los investigadores plantearon primero una instalación piloto continua capaz de procesar entre una y tres toneladas diarias, seguida de validación de la tecnología, certificación y un marco regulatorio adecuado. La noticia cita una inversión estimada de 80–120 crore de takas para una planta comercial diseñada para tres toneladas al día. Es una estimación del equipo, no una inversión ejecutada, un presupuesto aprobado ni una instalación operativa. Los investigadores dijeron que la producción comercial podría comenzar en el plazo de un año desde la inversión, una previsión condicionada y sin fecha fijada. El piloto tendría que comprobar si los resultados de laboratorio se mantienen en funcionamiento sostenido, si se puede reunir materia prima de forma regular y si el producto cumple las normas aplicables a los combustibles. La fuente no confirma la ubicación, la financiación ni una fecha de inicio del piloto.

El escenario más amplio del equipo estima que procesar el 25–50% de los residuos humanos, lodos de aguas residuales y residuos orgánicos húmedos podría sustituir el 10–15% de las importaciones de petróleo crudo y ahorrar entre 6.500 y 13.000 crore de takas al año en divisas. Son posibilidades basadas en supuestos sobre recogida, desempeño técnico y ampliación; no reflejan una reducción observada de las importaciones ni ahorros realizados. El reportaje también menciona la posibilidad de cubrir alrededor del 30% de la demanda de diésel si la implantación comercial tiene éxito. Es una afirmación diferente, con otro denominador y sujeta a una condición; no se puede sumar ni combinar con el escenario de las importaciones de crudo. Una evaluación futura necesitaría resultados de laboratorio verificados por terceros, producción y disponibilidad del piloto, logística y costes de las materias primas, necesidades de refinado y pruebas frente a las normas de combustible. El reportaje documenta un programa de investigación y una vía de demostración propuesta, no una planta construida ni suministro comercial a consumidores.