ABD Enerji Bakanlığı (DOE), 5 Ekim’de Vistra’nın Pennsylvania ve Ohio’daki nükleer filosunda modernizasyon ve güç artırımlarını finanse etmek üzere 4,2 milyar dolara kadar koşullu kredi taahhüdü açıkladı. Bakanlığın duyurusuna göre projeler mevcut santrallerin üretimini artırmayı ve işletme ömürlerini uzatmayı hedefliyor. Bu, imzalanmış ve kullandırılmış bir kredi değildir; DOE nihai finansman belgelerinden önce teknik, hukuki, çevresel ve mali koşulların yerine getirilmesini istiyor.

Duyurudaki projeler Pennsylvania’daki Beaver Valley ile Ohio’daki Davis-Besse ve Perry santrallerini kapsıyor. DOE, çalışmaların mevcut lisansların ötesinde 20 yıl ek işletmeyi destekleyeceğini ve yaklaşık 4 gigawatt güvenilir baz yük gücünü koruyacağını belirtiyor. Buna ek olarak 433 megawatt yeni nükleer kapasite planlanıyor. Korunması beklenen mevcut kapasiteyle yeni kapasite aynı şey değildir; 4 GW’ı tamamı ilave üretim gibi yorumlamak yanıltıcı olur.

DOE yaklaşık 3.000 proje bağlantılı istihdamın mühendislik, inşaat ve planlı duruş çalışmalarında destekleneceğini öngörüyor. Bu, santrallerin kalıcı kadrosunda 3.000 yeni işin garanti edildiği anlamına gelmiyor. Bakanlık ayrıca Vistra’nın Texas’taki Comanche Peak tesisinde ileride yapılabilecek güç artırımlarına yönelik olası finansman seçeneğini de koşullu taahhüde dahil etti. Texas seçeneği Pennsylvania ve Ohio’daki duyurulan proje kapsamından ayrıdır.

Mevcut bir nükleer ünitede güç artırımı, aynı sahadan daha fazla elektrik üretmeyi amaçlar; bu, yeni bir reaktörün tamamlandığı anlamına gelmez. Modernizasyon, güvenlik incelemeleri, ekipman değişimi ve düzenleyici onaylar gerektirir. DOE’nin açıklaması yatırımın kapsamını ve amaçlanan kapasiteyi tarif ediyor, ancak proje bazında nihai maliyet, takvim, üretim faktörü veya tüketicilere yansıyacak fiyat etkisi yayımlamıyor.

Finansmanın koşullu niteliği değerlendirmede merkezde olmalı. Vistra gerekli koşulları sağlayamazsa nihai kredi belgeleri imzalanmayabilir ve fon aktarımı gerçekleşmeyebilir. Bu nedenle 4,2 milyar dolar, gerçekleşmiş harcama veya şirket geliri değildir. Projelerin hedeflenen kapasiteyi sağlaması da teknik uygulama ve lisans süreçlerine bağlıdır. Bakanlık, daha fazla üretimin PJM bölgesindeki elektrik talebini karşılamasına katkı sağlayacağını savunuyor; bu, açıklanan amaçtır, doğrulanmış maliyet düşüşü sonucu değildir.

PJM’nin 13 eyaletli şebeke bölgesinde baz yük üretimin korunması, elektrik güvenilirliğine uzun vadeli kapasite ekleyebilir; finansman maliyeti, bakım, yakıt ve şebeke koşulları toplam ekonomik sonucu belirler. Nükleer güç artışı, enerjinin hangi saatlerde üretildiğini veya piyasa fiyatını tek başına açıklamaz. Sonraki değerlendirmeler için kredi anlaşmasının kesinleşmesi, NRC onayları, proje takvimi ve gerçek üretim verileri gerekir.