Une équipe dirigée par Usha Philipose, professeure de physique à l’Université du Nord du Texas, est passée à la deuxième phase de recherches sur des matériaux destinés aux capteurs infrarouges d’imagerie thermique. Dans une annonce du 12 octobre, l’UNT a indiqué que l’étude de faisabilité précédente avait montré qu’il était possible d’ingénier des matériaux aux propriétés électriques et thermiques adaptées. La nouvelle phase testera différentes options et étudiera si elles peuvent être fabriquées avec les procédés déjà utilisés par l’industrie des semi-conducteurs.

Le projet est soutenu par les programmes Small Business Innovation Research et Small Business Technology Transfer de l’armée américaine; l’équipe travaille aussi avec l’entreprise TKSInfrared. Son objectif à long terme est qu’un capteur puisse détecter des variations de température inférieures à un degré, mais l’université présente cela comme un objectif et non comme une performance déjà atteinte. L’annonce ne précise ni les matériaux testés, ni une sensibilité mesurée, ni des volumes de production, ni un calendrier de commercialisation. Cette deuxième phase porte donc sur la mise au point des matériaux et leur compatibilité avec les procédés de fabrication, pas sur la production en série d’un capteur.