Le gouvernement écossais a annoncé le 2 octobre que 17 projets de sept universités se partageraient 2,92 millions de livres au titre du fonds Proof of Concept 2026-2027. Le programme aide les chercheurs à examiner si leurs travaux universitaires peuvent devenir une offre commerciale. Les aides peuvent financer des prototypes, des études de marché ou la préparation de présentations à des investisseurs; une subvention ne crée pas à elle seule une entreprise dérivée ni un produit prêt à vendre.

Les exemples couvrent la santé, les capteurs environnementaux et la mesure industrielle. Kinera, à Heriot-Watt, développe un dispositif portable pour suivre pendant plusieurs jours les symptômes moteurs de personnes atteintes de Parkinson ou de tremblement essentiel. Merra-log, à St Andrews, met au point des capteurs aquatiques peu coûteux et des communications sans fil pour recueillir et transmettre presque en temps réel des données marines et d’eau douce. Scensai, à Aberdeen, travaille sur un appareil portatif de détection chimique pour le contrôle des boissons.

La liste compte 17 projets : quatre à Édimbourg, trois chacun à Glasgow, Aberdeen et Strathclyde, deux à St Andrews, un à Heriot-Watt et un à Robert Gordon. Les aides individuelles vont d’environ 123 000 à près de 250 000 livres. Ce sont des allocations pour des travaux de développement et validation, pas des revenus ou des valorisations d’entreprise. Plusieurs projets restent des technologies de recherche qui nécessitent encore des étapes techniques, réglementaires et commerciales.

Un projet d’Aberdeen a reçu 124 837,85 livres pour développer et valider un test de flux latéral à partir de selles, visant des agrégats anormaux de protéine TDP-43 et pouvant contribuer à l’étude de troubles gastro-intestinaux chroniques. La liste inclut aussi une plateforme d’imagerie rétinienne assistée par IA pour évaluer le risque de démence, un outil de dépistage des troubles neurodéveloppementaux, un système biochar-microbien pour les sols contaminés et une plateforme d’optimisation de réseaux énergétiques hybrides isolés. Il s’agit d’objectifs de projets, pas d’une approbation clinique ou d’un déploiement commercial constaté.

Le gouvernement affirme avoir investi près de 6 millions de livres sur deux ans. Lors du pilote 2025-2026, 18 projets s’étaient partagé 2,95 millions. La campagne actuelle compte donc un projet de moins et un total légèrement inférieur, sans que ces chiffres suffisent à comparer la qualité ou les résultats. Une aide Proof of Concept correspond à une étape précoce de commercialisation. Les résultats dépendront de la validation, de la propriété intellectuelle, des financements ultérieurs et de l’accès aux clients; l’annonce ne prévoit ni création de spinouts ni chiffre de ventes.