L’Autorité générale des routes d’Arabie saoudite a présenté un robot destiné à inspecter les buses tubulaires, selon une annonce de l’agence Saudi Press Agency datée du 22 octobre. Le dispositif doit documenter l’état des ouvrages de drainage et aider les équipes à repérer les problèmes avant leur aggravation.

L’autorité décrit une unité sur roues équipée de caméras avant et arrière, d’un éclairage, d’un dispositif de mesure des distances et d’une commande portable. Une plateforme de caméra réglable et différentes tailles de roues doivent permettre de s’adapter aux conduites. Les images peuvent être transmises à une tablette ou à un ordinateur portable.

Selon l’autorité, le logiciel intégré peut repérer fissures, déformations, obstructions et dépôts suivant les conditions d’utilisation, puis produire des rapports. Ces capacités sont celles annoncées par l’organisme : le communiqué ne fournit ni essai indépendant, ni nombre d’unités déployées, ni montant d’achat.

L’objectif pratique est de réduire l’entrée de personnes dans les espaces confinés ou dangereux, tout en donnant aux ingénieurs des éléments pour la maintenance préventive. Aucun gain chiffré en matière d’accidents ou de coûts, ni calendrier de couverture du réseau, n’est indiqué.