L’indicateur Rainfall: Data to 2025 de Stats NZ, publié le 2 octobre 2026, examine les précipitations annuelles et saisonnières dans 30 sites d’Aotearoa Nouvelle-Zélande. Entre 1960 et 2025, une tendance annuelle à la hausse a été jugée très probable dans neuf sites et à la baisse dans six. Milford Sound présente la plus forte hausse, de 180 millimètres par décennie. Les résultats montrent que l’évolution de long terme n’est pas uniforme à l’échelle du pays. Ils ne décrivent pas un total national unique et ne signifient pas que chaque lieu a suivi le même schéma chaque année.

La mise à jour compare aussi les moyennes annuelles de précipitations entre 2016 et 2025. Milford Sound, dans le Southland, et Hokitika, sur la côte ouest, ont les moyennes les plus élevées des 30 sites. Les niveaux les plus faibles ont été relevés dans plusieurs sites du Canterbury, dont Timaru, Tara Hills et Lake Tekapo. Cette comparaison porte sur une fenêtre récente de dix ans, distincte de l’analyse des tendances couvrant 1960–2025. Le communiqué ne donne pas un total national unique dans son titre ; les observations des stations ne sont pas des totaux exhaustifs pour des régions entières.

Les profils saisonniers diffèrent des résultats annuels. Pour les précipitations de printemps, sept sites affichent une tendance à la hausse très probable, davantage que pour toute autre saison ; trois sites montrent une tendance de printemps très probablement à la baisse. Cela ne signifie pas que les autres sites n’ont pas changé : certaines tendances peuvent être probables, indéterminées ou relever d’une autre catégorie. Le terme « très probable » est une classification statistique. Les totaux saisonniers peuvent beaucoup varier d’une année à l’autre ; une direction de long terme ne démontre donc pas une hausse régulière à chaque printemps.

Stats NZ et le ministère de l’Environnement utilisent des données d’Earth Sciences New Zealand issues de sa base nationale climatique. Le réseau de 30 sites a été sélectionné pour représenter le climat local autour des points de mesure ; il reflète plus fidèlement les lieux habités que chaque région prise dans son ensemble. Les relevés de précipitations remontent jusqu’en 1960 lorsque les données le permettent. Certaines séries incluent des observations antérieures de stations proches. Le réseau constitue donc un ensemble d’observations locales représentatives, et non un inventaire exhaustif des pluviomètres du pays.

Pour des cartes distinctes, Earth Sciences New Zealand a fourni des estimations annuelles de 1972 à 2025 par interpolation spatiale, qui estime les valeurs là où les observations directes sont rares ou absentes. Stats NZ précise que les cartes montrent des motifs généraux, non des conditions locales précises, et recommande la prudence dans les comparaisons de lieux ou de dates. Les grilles interpolées et les tendances directes des 30 sites ont des représentations spatiales différentes ; une cellule ne correspond pas à un pluviomètre observé et les produits ne sont pas interchangeables pour un point précis.

Le test de Mann–Kendall évalue la direction et la vraisemblance des tendances ; la pente de Sen estime le changement moyen par décennie. « Très probable » signifie une probabilité supérieure à 90 %, « probable » supérieure à 66 % ; sans direction ou certitude suffisante, la tendance est indéterminée. La vraisemblance ne mesure pas l’ampleur. Une tendance sur toute la période peut masquer des fluctuations plus brèves associées aux régimes climatiques ; une tendance à la hausse ne signifie pas que chaque année est plus humide que la précédente. L’indicateur sert au suivi environnemental, sans attribuer chaque année humide ou sèche à une cause unique.