Equinor et Shell ont signé un accord prévoyant l’acquisition par Shell de 30 % du projet Bay du Nord, au large de Terre-Neuve-et-Labrador, au Canada. Equinor conservera 70 % et restera opérateur. L’annonce du 9 octobre porte sur une cession de participation et un partage du risque de développement, pas sur une décision de construire. Les sociétés indiquent qu’elles poursuivront la maturation du projet avant de décider de mobiliser les investissements nécessaires.

Bay du Nord se trouve dans le bassin Flemish Pass, à environ 500 kilomètres au large de St. John’s. Le concept envisagé repose sur une unité flottante de production, de stockage et de déchargement reliée à des développements sous-marins. Les profondeurs d’eau indiquées pour la zone vont d’environ 600 à 1 170 mètres. La phase initiale inclut les découvertes Bay du Nord et Cambriol ; d’autres découvertes sont seulement envisagées comme de possibles raccordements ultérieurs.

Equinor évoque plus de 400 millions de barils de ressources récupérables estimées pour la phase initiale et un investissement d’environ 14 milliards de dollars canadiens. Ces chiffres restent des estimations de l’entreprise. Ils ne constituent ni une décision finale d’investissement, ni un contrat de financement, ni des dépenses déjà engagées à ce niveau. Le communiqué précise que la décision dépendra du marché, des autorisations réglementaires et des procédures internes des deux sociétés.

Le projet terminait l’ingénierie d’avant-projet détaillée (FEED) lors de l’annonce. Les travaux portent notamment sur l’efficacité du capital, la planification de l’exécution et la robustesse globale. Une décision finale d’investissement est visée pour début 2027 et une première production est attendue en 2031 selon les données du projet. Ce sont des objectifs annoncés, susceptibles d’évoluer ; ils ne signifient pas que la construction est autorisée ou commencée.

Equinor présente l’accord comme un élément de gestion de portefeuille et de partage des risques pour les grands projets. L’entrée de Shell lui donnerait 30 % et ramènerait la participation d’Equinor à 70 %. Le transfert doit franchir les étapes applicables avant sa clôture. Bay du Nord est situé au Canada : son site, ses autorisations et son calendrier relèvent de procédures canadiennes, même si Equinor est une société norvégienne.