Une prépublication mise en ligne sur arXiv le 9 octobre par des chercheurs de l’Université fédérale du Ceará, au Brésil, examine dans quelle mesure les indicateurs de désertification peuvent être prévus dans l’État semi-aride du Ceará. L’équipe a combiné dix variables d’observation annuelles de 2000 à 2023 sur une grille de cellules d’environ 2,2 kilomètres, puis entraîné un réseau ConvLSTM. La cible était un indice dérivé des données d’usage des sols de MapBiomas, qui mesure la présence et l’intensité de couvertures sujettes à la dégradation. La moyenne historique de l’indice est passée de 0,238 en 2000 à 0,350 en 2023, tandis que les variations annuelles des cellules individuelles étaient surtout des sauts instables.

Dans une bande de validation méridionale tenue à l’écart de l’entraînement, le modèle a réduit l’erreur par rapport à une prévision de persistance de 1,6 % à un an et de 4,4 % à quatre ans ; l’article indique qu’il n’a pas dépassé les méthodes simples pour une prévision à un an à l’échelle de tout l’État. Les chercheurs concluent que les indicateurs satellitaires peuvent saisir une tendance moyenne régionale, mais ne permettent pas de déterminer de manière fiable quelles cellules individuelles se dégraderont ensuite. Le scénario 2023–2030 suppose des conditions climatiques moyennes et ne constitue pas un résultat futur observé. Les conclusions se limitent à ce jeu de données et à ces essais ; il s’agit d’une prépublication qui n’a pas encore été évaluée par les pairs.