National Energy Services Reunited (NESR) anunció el 8 de octubre un acuerdo con Aramco para ejecutar el Proyecto Demostrativo de Litio Aramco 2027 en Arabia Saudí. Se prevé que la unidad NESR Environmental and Decarbonization Applications realice el trabajo llave en mano. La empresa afirma que su plataforma LiThara combinará pretratamiento de salmuera, extracción directa de litio y carbonatación. El nombre del proyecto y el lenguaje de la empresa lo describen como una demostración; el comunicado no informa de producción comercial a gran escala ni de entregas a una cadena de suministro de baterías.

NESR fijó como objetivo 2.000 tons per annum (tpa) de carbonato de litio para baterías y planeó la puesta en marcha y el inicio de la producción para finales de 2027. El comunicado usa «tons per annum» pero no especifica si se refiere a toneladas métricas o toneladas cortas estadounidenses. Por ello, la cantidad debe conservarse en la unidad de la fuente y no convertirse a toneladas métricas. La capacidad indicada se refiere además al carbonato de litio, no al peso del litio elemental extraído. El anuncio no aporta la composición química de la salmuera de alimentación, la tasa de recuperación, la especificación de pureza ni el grado concreto del carbonato para evaluar la producción.

El comunicado sitúa el valor del contrato en aproximadamente US$200 millones durante un plazo de hasta cinco años. Es una cifra aproximada para una duración máxima, no una previsión de ingresos anuales, gasto de capital, desembolso confirmado ni calendario de pagos de Aramco. NESR afirma que la experiencia de Aramco en el subsuelo y las operaciones de campo se combinará con la cartera de pretratamiento, extracción y carbonatación de su unidad. No ofrece detalles sobre cierre financiero, ubicación, origen de la salmuera, permisos ni acuerdos de compra. Esos factores influirán en que el diseño propuesto se convierta en una instalación operativa y alcance la producción anunciada.

La extracción directa de litio es un proceso para separar litio de una corriente de salmuera, pero describir una plataforma tecnológica no demuestra el rendimiento de una planta. La ejecución dependerá de un pretratamiento adecuado a la composición de entrada, tasas de recuperación, uso de reactivos y agua, gestión de la salmuera residual, necesidades energéticas y calidad del producto. El comunicado de NESR aún no ofrece esos resultados operativos, y el calendario de 2027 es prospectivo. Para evaluar el avance harán falta novedades sobre construcción, puesta en marcha, pruebas independientes y operación estable. Por ahora, la noticia es un contrato de tecnología y servicios, no un descubrimiento de recursos de litio ni una declaración de reservas verificadas. La información futura debería precisar el estándar de calidad del producto, la duración de las pruebas y cuándo se medirá la capacidad objetivo. Sin esos datos, una meta anual no equivale a producción estable. NESR advierte que sus declaraciones prospectivas no garantizan resultados futuros.