TC Energy anunció el 29 de septiembre que avanzará con la fase 2 de Coastal GasLink (CGL) después de que LNG Canada y sus socios de empresa conjunta tomaran una decisión final de inversión para ampliar la instalación de gas natural licuado. Según TC Energy, esa decisión satisfizo las condiciones de su aprobación condicional previa para el proyecto del gasoducto. La línea existente transporta alrededor de 2.100 millones de pies cúbicos de gas natural al día. La fase 2 pretende casi duplicar esa capacidad mediante nuevas estaciones de compresión y mejoras en instalaciones existentes. Utilizaría la ruta actual de 670 kilómetros entre Dawson Creek y la planta de licuefacción de LNG Canada en Kitimat; el anuncio no contempla construir otro gasoducto.

El modelo de ejecución propuesto asigna a LNG Canada el liderazgo de la construcción. En virtud de acuerdos comerciales anunciados anteriormente, LNG Canada sería el gestor de ejecución de la fase 2, mientras CGL seguiría siendo propietaria, operadora y titular de permisos del gasoducto y sus instalaciones asociadas. CGL y TC Energy aportarían asesoramiento técnico, servicios de compras y experiencia operativa. TC Energy afirma que este modelo limita los compromisos de capital de CGL y su exposición a riesgos de costes y calendario. Sin embargo, los costes y fechas efectivos dependerán de la ejecución, las compras, los permisos y las condiciones del sitio; el anuncio no supone que el proyecto esté terminado ni garantiza un coste final.

La empresa prevé que la construcción comience a principios de 2027 y que el sistema ampliado entre en servicio a comienzos de la década de 2030. Calcula que durante el pico de las obras podrían trabajar hasta 2.100 personas en cinco emplazamientos. Es una previsión empresarial, no un recuento de empleos ya creados. TC Energy también espera oportunidades laborales de largo plazo, contratos, formación y desarrollo de habilidades. La empresa dice que la construcción inicial de CGL generó alrededor de 25.700 empleos equivalentes a tiempo completo en Columbia Británica. Esa cifra histórica no garantiza el mismo número de empleos en la fase 2.

La justificación comercial consiste en ampliar la capacidad de transporte que conecta el gas canadiense con la infraestructura de exportación de GNL en Kitimat. Es una parte de una cadena de inversión que une producción, gasoductos y licuefacción. El anuncio no garantiza precios futuros del gas, volúmenes exportados, compradores ni ingresos. La oferta y demanda mundial de GNL, los contratos con clientes, la producción upstream, las aprobaciones regulatorias y los costes de construcción podrían afectar el uso efectivo. Una capacidad de transporte prevista no equivale a un registro de gas transportado o producido.

TC Energy afirma que siguen vigentes acuerdos a largo plazo con 20 comunidades indígenas elegidas a lo largo de la ruta y que se espera que la fase 2 genere beneficios directos mediante empleos, contratos, formación y desarrollo de habilidades. El comunicado también cita más de 1.800 millones de dólares canadienses en contratos adjudicados a empresas indígenas y locales y más de 13 millones invertidos en comunidades durante la construcción original de CGL. Son cifras históricas, no resultados de la fase 2. Las fechas de inicio, capacidad, empleo y puesta en servicio son estimaciones futuras. Hará falta información posterior sobre permisos, contratos y ejecución en terreno para evaluar cómo evoluciona el plan.