دخل سقف أسعار التعرفة الافتراضية للطاقة في المملكة المتحدة فترة جديدة في 1 أكتوبر 2026. وحددت هيئة تنظيم الطاقة Ofgem قيمة السقف السنوية المحسوبة لأسرة نموذجية تستخدم الغاز والكهرباء وتدفع بالخصم المباشر في إنجلترا واسكتلندا وويلز عند 1723 جنيهاً للفترة من 1 أكتوبر إلى 31 ديسمبر. وهذا ليس فاتورة مضمونة ولا دفعة حكومية ثابتة لكل أسرة. يُطبق السقف عبر أسعار الوحدات والرسوم اليومية الثابتة، بينما يتوقف المبلغ المدفوع على استهلاك الطاقة ونوع العداد وطريقة الدفع والمنطقة. وقالت Ofgem إن الفترة الجديدة تمثل زيادة قدرها 4% مقارنة بالربع السابق.

في متوسط الأسعار الوطني الذي نشرته الهيئة لعملاء الخصم المباشر، يبلغ سعر وحدة الكهرباء 26.32 بنساً لكل كيلوواط ساعة، مع رسم يومي ثابت قدره 54.83 بنساً. ويبلغ سعر الغاز 7.97 بنسات لكل كيلوواط ساعة، والرسم الثابت 29.68 بنساً يومياً. وبالمقارنة مع يوليو إلى سبتمبر، ارتفع سعر وحدة الغاز من 7.33 إلى 7.97 بنسات، بينما ارتفع سعر الكهرباء من 26.11 إلى 26.32 بنساً؛ كما زادت الرسوم الثابتة للوقودين. وتقول Ofgem إن المقارنة المباشرة بين الفترتين غير ممكنة لأن ضريبة القيمة المضافة أزيلت عن فواتير الكهرباء من 1 أكتوبر 2026 حتى 31 مارس 2027. وينبغي قراءة هذا التغيير الضريبي مع حقيقة أن سعر الغاز المنشور يشمل ضريبة قيمة مضافة بنسبة 5%.

يضع السقف حداً أعلى لأسعار الوحدات والرسوم الثابتة التي يمكن للموردين فرضها على عملاء التعرفة الافتراضية أو المتغيرة القياسية. ولا يتأثر العملاء الذين انتقلوا إلى عقود ثابتة بهذا التغيير الفصلي. ويوضح هذا الفرق لماذا لا تمثل قيمة 1723 جنيهاً فاتورة متساوية للجميع: فافتراض الاستخدام النموذجي لدى Ofgem أداة للمقارنة وليس تقديراً لاستهلاك كل أسرة. كما تؤثر تكاليف الشبكة الإقليمية وأنماط استخدام الطاقة في الفواتير. لذلك لا يمكن استنتاج أثر التكلفة على أسرة بعينها من دون معرفة تعرفة تلك الأسرة واستهلاكها.

ربطت Ofgem الزيادة أساساً بارتفاع أسعار الغاز بالجملة، وقالت إن الأسعار ما زالت دون ذروة أزمة الطاقة السابقة. لكن السقف لا يتنبأ بأسعار الجملة المستقبلية؛ بل يحدد أقصى أسعار التجزئة المنظمة لفترة محددة مدتها ثلاثة أشهر. وقد تتغير تكاليف الجملة مجدداً في فترات تحديد الأسعار اللاحقة. ويمثل الإعلان مؤشراً لأسعار التجزئة، ولا يصف وحده إمدادات الغاز أو الاستهلاك أو التضخم العام. وقد تؤثر الأسعار الجديدة في ميزانيات الأسر ذات التعرفة المتغيرة مع بداية الشتاء، لكن حجم الأثر يعتمد على الطقس واستهلاك كل أسرة.