L'Employment and Training Administration du département américain du Travail a publié, le 1er octobre 2026, une estimation préliminaire de 197 000 demandes initiales d'assurance chômage désaisonnalisées pour la semaine close le 26 septembre. Ce chiffre est inférieur de 1 000 au niveau révisé de 198 000 de la semaine précédente. La moyenne mobile sur quatre semaines est descendue à 200 000. Comme la moyenne antérieure a été révisée à la hausse, de 202 250 à 202 500, la nouvelle moyenne est inférieure de 2 500 à la comparaison révisée. Le 1er octobre est la date de publication ; la semaine mesurée s'est achevée à la fin de septembre. Ces indicateurs décrivent l'activité des demandes d'assurance chômage, et non l'emploi salarié ou le nombre total de chômeurs.

Une demande initiale est déposée par une personne séparée de son employeur qui demande à un programme d'assurance chômage d'un État de déterminer son admissibilité de base. Elle ne dénombre donc pas toutes les personnes licenciées durant une semaine. Les personnes qui ne déposent pas de demande, ne remplissent pas les critères ou déposent leur demande à un autre moment ne figurent pas dans ce décompte hebdomadaire. Les notes techniques du département indiquent que les données proviennent des rapports administratifs hebdomadaires des programmes des États et que les valeurs préliminaires sont ensuite révisées grâce à des déclarations ultérieures. Une valeur antérieure, initialement publiée à 197 000, a été révisée à 198 000 dans cette édition. Il faut distinguer estimation initiale et niveau révisé pour interpréter de petits mouvements hebdomadaires.

La moyenne sur quatre semaines aide à lisser la volatilité à court terme. Pour la semaine close le 26 septembre, elle s'établissait à 200 000 demandes, soit 2 500 de moins que la moyenne révisée de 202 500 une semaine auparavant. Le tableau hebdomadaire du rapport indique 198 000 demandes initiales désaisonnalisées pour chacune des semaines closes les 19 et 12 septembre ; la moyenne la plus récente replace la dernière observation dans une période plus large. Mais une moyenne mobile dépend toujours des demandes administratives et des révisions. Elle n'explique pas à elle seule les évolutions des embauches, licenciements, postes vacants ou du taux de chômage. Les demandes initiales constituent un indicateur précoce d'une partie de l'activité du marché du travail, à lire avec d'autres données.

Le chômage assuré continu est une mesure distincte portant sur une autre semaine. Le niveau désaisonnalisé pour la semaine close le 19 septembre était de 1 701 000, en baisse de 11 000 par rapport à la semaine précédente révisée. Sa moyenne sur quatre semaines a reculé de 18 500 à 1 723 750, tandis que le taux de chômage assuré est resté à 1,1 %. Ces chiffres ne concernent pas la même semaine que les demandes initiales : les nouvelles demandes portent sur la semaine close le 26 septembre, tandis que le chômage assuré continu concerne celle close le 19 septembre. Les demandes continues reflètent les demandes hebdomadaires de prestations dans le système assuré ; elles ne constituent pas un recensement de toutes les personnes sans emploi.

Le rapport comptabilise également 156 738 demandes initiales non désaisonnalisées, soit 7 979 ou 4,8 % de moins que la semaine précédente. Les facteurs saisonniers prévoyaient une baisse de 4,1 % pour cette période. Ce chiffre brut ne doit pas être comparé directement à l'estimation désaisonnalisée de 197 000. Le département précise que les États utilisent des facteurs saisonniers actualisés au début de chaque année et que les données administratives historiques peuvent aussi être révisées avec les nouveaux facteurs fournis par le Bureau of Labor Statistics. Les notes techniques soulignent la difficulté de désaisonnaliser des données administratives hebdomadaires et leur volatilité possible. La série aide à suivre la conjoncture à court terme, mais ne mesure pas exhaustivement ni définitivement l'emploi.