Une prépublication mise en ligne le 9 octobre sur arXiv par des chercheurs du MIT décrit une méthode de synthèse, appelée épitaxie activée par diffusion, destinée à explorer les matériaux quantiques. Elle combine deux processus reposant chacun sur des conditions métastables : la diffusion et l’épitaxie. Dans une fenêtre étroite de conditions de synthèse étudiées, l’équipe a identifié expérimentalement quatre phases distinctes. Pour trois d’entre elles, les données de diffraction des rayons X et de microscopie électronique en transmission à balayage ne correspondent pas aux structures cristallines répertoriées dans les bases de données expérimentales et computationnelles de composés inorganiques.

La première page de l’article indique des départements et laboratoires du MIT aux États-Unis, ainsi que des affiliations à Cornell et Duke aux États-Unis et à l’Institut Max Planck en Allemagne. Il s’agit de résultats de recherche présentés dans une prépublication, et non d’une affirmation de disponibilité pour une fabrication industrielle. Les auteurs estiment que la combinaison de deux procédés métastables pourrait élargir l’exploration de matériaux quantiques. L’article n’a pas encore été évalué par des pairs.