Investigadores de la Universidad de California en San Diego y Toyota Research Institute of North America desarrollaron un aglutinante sin flúor y procesable en agua para los electrodos de baterías de ion-litio. Según el estudio revisado por pares y publicado en Nature Communications el 9 de octubre, el material combina ácido poliacrílico y carboximetilcelulosa reticulados con ácido cítrico. Los electrodos de fosfato de hierro y litio fabricados en laboratorio con este aglutinante mostraron una capacidad inicial comparable a la de los electrodos de control con el aglutinante convencional PVDF, además de mayor estabilidad durante los ciclos.

Los autores también informan de compatibilidad con distintos materiales de electrodos positivos y negativos. Al sumergir en agua los electrodos usados, el aglutinante se disolvió y los recubrimientos se separaron de las láminas metálicas sin dejar residuos; después, los materiales recuperados se utilizaron en procesos de reciclaje directo para fabricar nuevas celdas. El análisis del ciclo de vida del artículo estima menores costes energéticos y emisiones que el reciclaje de baterías basadas en PVDF, aunque el resumen no cuantifica la reducción. Es una demostración de laboratorio. El equipo señala como siguientes pasos adaptar el aglutinante a distintas químicas y ampliar la producción.